投げごまやベーゴマの楽しさを伝え続けて２５年。名古屋市の「こまのおっちゃん」は、子どもを訪ねて北海道から沖縄まで飛び回る。世界のこまを約５万点集め、博物館も作った。
名古屋市港区の「日本独楽博物館」は、約３００平方メートルの建物に７０カ国のこまが並ぶ。館長の藤田由仁さんは、こまの販売をしながら、子どもたちに遊び方も教えている。失敗するところも見せる。「難しさを強調すると、子どもが引いちゃうから」
藤田さんは兵庫県出身。会社員だった１９７０年代初め、熊本市で木製「ちょんかけごま」を見て魅了された。こまの作り手が年々減っていることを知り、収集を決意した。電話帳を頼りにこまを作る職人を探し、週末になると北海道から沖縄まで車で出かけた。宿代や食費を浮かせるため、鍋や釜も積み込んだ。
８１年、兵庫県芦屋市に博物館を作った。名古屋に転勤すると、博物館も「移転」した。５０歳目前に会社を辞めて、子どもにこま回しの魅力を伝える「伝道師」になった。２００２年には、こまの普及をめざす「日本こままわし協会」を設立。国内の幼稚園や学校のほか、ドミニカ共和国やコロンビアなど世界中でこまの楽しさを伝えてきた。
名古屋市の小学６年古塚尚人君も藤田さんのもとで腕を磨いた一人。２年前の春に博物館を訪れて以来、自宅から８キロの距離を自転車で通った。今春、「第５回全日本こま技選手権大会」の小学生以下の部門で初めて優勝した。
こま遊びを学んでも、うまく回せず、ものの５分で「やめる」と泣く子どももいるという。でも、藤田さんは失敗を「新技」とほめる。「泣くまで頑張れるんやな、すごいな」と励ましもする。
