カブトガニの保護に取り組む笠岡市立カブトガニ博物館

Uploaded by 朝日新聞社 カブトガニの保護に取り組む笠岡市立カブトガニ博物館 (2019/03/01)

カブトガニの保護に取り組む笠岡市立カブトガニ博物館

恐竜がいた約２億年前から姿形の変わらない「生きた化石」のカブトガニ。今では環境省のレッドリストで絶滅危惧種の一つとされている。岡山県笠岡市に残る繁殖地には、昨年の西日本豪雨の影響で砂が流れ込んだ。影響が心配されるなか、地道な保護活動が続いている。 　名前に「カニ」とつくが、クモやサソリに近い。おわん形の甲羅を背負い、カブトガニがのっそり水槽の底をはっている。１月中旬、岡山県笠岡市の市立カブトガニ博物館。惣路紀通館長（が、水槽から１匹を取り出して見せてくれた。漁網で捕らえた漁師から託されたという。「実は繁殖地が水害に遭っています。無事に生き延びてくれた」 　昨年７月の西日本豪雨で、瀬戸内海へとつながる「神島水道」に砂が流れ込んだ。その大半２平方キロ弱がカブトガニの繁殖地だ。豪雨前に幼生が５０～６０匹いた場所で、直後には数匹しか見つからなかった。確認された幼生は昨年４月から１１月末現在で３７０匹。前年度同時期に比べ５８匹減った。 　カブトガニ保護のために笠岡の繁殖地が天然記念物に指定されたのは１９２８年。６０年代には成体が１０万匹いたと記録に残るが、生育する干潟の干拓などの影響で、現在は推定１００匹程度になった。指定から９１年。住民や博物館が保護活動を続けてきたなかでの昨年の豪雨だった。被害の詳細は調査中だが、惣路館長は「カブトガニはまちのシンボル。後世に残さないと。地道に保護していくしかない」と前を向く。