お湯を０．１度刻みで調整 道後温泉の「汽缶士」 源泉、プロがブレンド

Uploaded by 朝日新聞社 　お湯を０．１度刻みで調整　道後温泉の「汽缶士」　源泉、プロがブレンド (2019/02/26)

お湯を０．１度刻みで調整
道後温泉の「汽缶士」　源泉、プロがブレンド

午前３時半。松山市の道後温泉本館を見下ろす高台にある「第２分湯場」の１階で、５本の配管に付いたバルブが一つずつ人の手で緩められていく。目盛り付きの透明な配管の中で、湯量を示す重りが静かに浮き上がった。本館の浴槽への送湯が始まったしるしだ。 　本館の開館は午前６時。２時間半前に送湯を始めるのは、夜中に冷めた浴槽を、湯をかけ流して温める時間が必要だからだ。源泉を集めて旅館やホテルへ送り出す分湯場は道後温泉に計４カ所。第２分湯場では、源泉２本と別の２カ所の分湯場から来る２０〜５０度程度の湯を混ぜ合わせ、本館に送る。加水、加温はしない。湯を配合する割合で温度が決まる。 　この作業にあたるのは、温泉を管理する市の職員「汽缶士（きかんし）」だ。冬場、本館の設定温度は４２・３度。本館に届くまでに冷めることも考慮し、少し熱い湯を送る。この日の「出荷温度」は４４・８度。気温に応じて毎日調整する。 　２０年以上勤務する阪本修司さんは「配管や浴槽は地中の温度の影響も受ける。完全に経験則での判断です」。今季の冬は暖かく、４４・８度は低めの設定だ。 　午前４時ごろに分湯場での作業は一段落するが、安心はできない。「ある程度たまって温度を測るまでは若干不安です」