ズワイガニ漁解禁の１１月６日を前に、宮津市小田宿野の京都府農林水産技術センター海洋センターが、丹後半島沖の日本海１１カ所でズワイガニ資源の調査をしている。今年調べるのは全１１カ所。１９９１年から毎年この時期に実施する調査に同行した。
９月１３日午後、府海洋調査船「平安丸」（１８３トン）が、船員１２人と研究者ら３人と共に同センターを出港。京丹後市丹後町間人沖約２０キロの調査ポイントに向かった。
使うカニかごは底面の直径が１・３メートルの円錐台形で高さ４３センチ。入り口の直径は４２センチで、餌は冷凍サバだ。水深約２３５～２５５メートルの海底に１００メートルおきに５０個沈めた。海上で待機すること８時間。浅い所からかごを引き揚げていった。カニは１匹ずつ甲羅の幅、爪の太さを測って記録。脚に標識タグを付けて放す。
船上で山崎淳・同センター長が説明してくれた。京都府のズワイガニ漁獲量は１９６４年に３６９・４トンだったが、乱獲などで８０年には５８・６トンまで減ったという。
府はカニ資源を保護しようと対策を講じてきた。８３年に底引き網漁をできなくする保護区を設置。３メートルの立方体ブロックの魚礁を沈め、カニの孵化、生育に適した場所を作り、物理的に底引き網が入れられないようにした。保護区は丹後半島沖６カ所の約６８平方キロメートル。
２００８年には脱皮直後で未成熟な「水ガニ」の漁獲を禁止。漁場が重なるアカガレイとズワイガニの混獲を防ぐ、改良した底引き網を開発した。その結果、資源回復の兆候が見られるという。山崎センター長は「今後は他県とも連携し、日本海全体で資源の保護管理を進めたい」と話す。
